Patagonya’da dinozor avcısı timsah fosili bulundu

Fosil, Mart 2020’de bir dinozor hafriyatı sırasında bulundu; kuyruk ve kimi uzuvlar dışında neredeyse tam iskelet elde edildi.

Yeni cins timsah ve alligatorların uzak akrabası olarak tanımlandı ve Kostensuchus atrox ismi verildi. K. atrox’un kafatasındaki dişlerin hâlâ mine katmanını koruduğu gözlemlendi.

Yaklaşık 3,5 metre uzunluğunda ve 250 kilo tartısında olan hayvanın güçlü çenesi ve tırtıklı dişleri iri av etini parçalamaya uygundu. Paleontologlar, K. atrox’un hem karada hem de sulak alanlarda avlandığını ve otçul dinozorlarla beslendiğini belirtiyor.

Modern timsahlardan farklı olarak burun delikleri öne, gözler ise kafatasının yan tarafına konumlanmış; çağdaş timsahlarda ise burun ve gözler üstte yer alıyor. Bilim insanları, farklı periyotlarda yaşamış timsah akrabalarının benzeri beden yapıları geliştirmesini “yakınsak evrim” örneği olarak pahalandırıyor.

K. atrox ve gibisi iri etçil çeşitler, Kretase’nin sonunda topluca yok oldu; küçük ve çeşitli besinlerle beslenen timsah çeşitleri günümüze kadar hayatta kaldı. Araştırmacılar, fosilden elde edilecek izotop datalarıyla hayvanın hayat alanı ve beslenme alışkanlıklarını ayrıntılandıracak.

Patagonya’daki bu fosil, antik timsah akrabalarının evrimi ve ekosistemdeki rolü hakkında değerli bilgiler sunuyor.