Elon Musk serbest düşüşte: İki aydan kısa sürede serveti eridi
Yıllardır Donald Trump’ın eleştirmenleri onu hilekâr bir kullanılmış otomobil satıcısı üzere davranmakla suçladı. Dün öğlenden sonra bunu Beyaz Saray önünde nitekim yaptı.
Elon Musk ile güneşte gözlerini kısarak bakan Trump, beş Tesla aracının yanında duruyordu ve elinde özellikleri ve maliyetleri hakkında el yazısı notlar bulunan bir kağıt kesimi tutuyordu. Trump, kendisi için tam fiyattan bir otomobil satın alacağını söyledi. Sonra Trump ve Musk otomobillerden birine bindiler. Musk, elektrikli aracın “gerçekten süratli giden bir golf arabası gibi” olduğunu açıkladı. Trump kameraya kendi övgülerini sundu: “Vay canına. Bu olağanüstü. Bu benimkinden farklı bir panel – her şey bilgisayar!”
Bu, bir arkadaşının paylarını ve katiyetle başkanlık makamının altında olanını şişirmek için yapılan yapmacık, yozlaşmış bir teşebbüstü. Fakat bu şovun Musk için ne kadar utanç verici olduğunu göz gerisi etmemelisiniz. Trump’ın ayrıyeten Beyaz Saray’ın Tesla bayilerine yönelik her türlü şiddet hareketini iç terörizm olarak etiketleyeceğini ilan ettiği aktifliğin alt metni, Musk’ın Trump idaresindeki rolü nedeniyle Tesla’ya karşı devam eden ülke çapındaki protestolardı.
Bazı kentlerde protestocular Tesla araçlarını tahrip etti yahut hasar verdi ve şirketin şarj istasyonlarını ateşe verdi. Tesla’nın pay senedi fiyatı, Avrupa’daki müthiş satış sayılarının akabinde, seçim sonrası Aralık ortasındaki doruğundan bu yana neredeyse yüzde 50 oranında keskin bir düşüş yaşadı. Çabukla toplanan Beyaz Saray basın aktifliği bir dayanışma gösterisi olarak sunuldu, fakat imaj hayli açıktı: Musk’ın Trump’ın gelip onun için karmaşayı düzeltmesine muhtaçlığı vardı.
Ve Tesla, zorlanan tek Musk teşebbüsü değil. SpaceX’in devasa yeni Starship roketi, bu yıl test uçuşları sırasında iki sefer patladı. Ve Kanada’nın Ontario eyaleti, Trump’ın tarifelerini münasebet göstererek uzak topluluklara hizmet sağlamak için Starlink internet şirketiyle olan mukavelesini iptal etti. Bloomberg Milyarder Endeksi’ne nazaran Musk, Vazifeye Başlama Günü’ndekinden 148 milyar dolar daha yoksul (şu anda serveti 333,1 milyar dolar).
CPAC’de sahnede bir zincirli testere kullanıp zafer kazanmış üzere dans etmesinden yalnızca 17 gün sonra milyarder, bu hafta başında Fox Business kanalında ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Birçok işini yürütmekte “çok zorlandığını” itiraf etti ve idaredeki vazifesi bittikten sonra işlerine geri dönüp dönmeyeceği sorulduğunda uzun, kasvetli bir iç çekti ve omuz silkti.
Dünyanın en güçlü adamı, kamuoyuna karşı utanç verici, yapmacık ve çılgın görünebilir, lakin onu son vakitlerde olduğu kadar yenilmiş bir biçimde nadiren gördüm, başkanlık danışmanı olarak vazifesine başlayalı iki ay bile olmadı. Geçtiğimiz birkaç hafta içinde, Trump’ın birtakım kurum liderleri tarafından danışman olarak hudutlarını aştığı için azarlandı (Trump kurum liderlerinin tarafını tuttu).
Raporlar, birtakım Cumhuriyetçi milletvekillerinin Musk’ın blöflerinden bıktığını ve DOGE’nin federal bürokrasiyi azaltma yaklaşımının seçmenleri kızdırdığını ve milletvekillerini bölgelerinde daha az tanınan hale getirdiğini öne sürüyor. DOGE, Trump idaresi için birkaç somut “kazanım” üretti ve bunun yerine Musk’ı insanları rastgele işten çıkaran ve yine işe alan ve yardımları ellerinden alan acımasız bir operasyona başkanlık eden biri olarak gören birçok Amerikalıyı yabancılaştırdı. Son haftalarda yapılan çok sayıda ulusal anket, iştirakçilerin çoğunluğunun Musk’ın hükümetteki rolünü ve aksiyonlarını onaylamadığını gösteriyor.
Musk’ın kablolu TV’de derin iç çekişleri ve Beyaz Saray bahçesindeki telaşlı Tesla seyahatleri, durumunun ciddiyetini anlamaya başladığına dair ipuçları olarak görülebilir. Görünüşte yüksek risk toleransı, çok kaldıraç kullanımı ve çılgın iş bahisleriyle tanınıyor. Lakin DOGE’deki rolü, mesleğinin en büyük prestij ve hasebiyle finansal kumarını temsil ediyor. Musk tehlikeli bir oyun oynuyor ve anlatının denetimini kaybediyor üzere görünüyor.
Ve anlatı her şeydir. Elon Musk’ın pek çok unvanı var- dünyanın en varlıklı adamı, internet bağımlısı bir komplo teorisyeni, altı şirketin kontrolörü, hatta tahminen de Amerika Birleşik Devletleri’nin gölge başkanı – ancak en değerlisi, o bir fikir. Musk’ın pahası, gerçek performansından çok imajına bağlı olabilir.
Ekim ayının sonlarında CNN’den alınan bir görüntü bu kavramı yansıtıyor. Görüntüde, bir muhabir Musk’ın Pensilvanya’daki Amerika PAC mitinglerinden birinin dışında duruyor ve CEO’nun harika hayranlarıyla röportaj yapıyor. Birden fazla Musk’ın “dünyanın en zeki adamı” olduğu konusunda kesin bir görüşe sahip. İştirakçilerden birinin argümanına nazaran, bir mühendis zihniyetine sahip ve bu da dünyayı farklı gördüğü manasına geliyor. Görüntüdeki başka iki adam, Musk’ın onların siyasete (ve bilhassa Trump’a) dikkat etmelerini sağladığını söylüyor. Bu beşerler Musk’ın Thomas Edison yahut Tony Stark tipi, tek başına ilerlemenin hudutlarını zorlayan büyük bir tarih adamı olduğu istikametindeki yerleşik imaja üzücü halde kapılmışlar.
Musk, elektrikli araçları popülerleştirmede ve yeni roketler üretmede büyük bir muvaffakiyet elde etti (ancak birçok kişi hala onun mühendislikteki direkt rolünü tartışıyor). Bu destekçiler şirketlerinin hayranları olabilirler, fakat birebir vakitte onun dehası efsanesine de kapılmış görünüyorlar. Bu kıssa, yıllarca hagiografik (insanların idolleştirildiği biyografi türü) kitaplardan, abartılı savlarını bildiren haber makalelerinden ve Musk’ın dikkat çekme yeteneğinden doğdu.
Musk’ın gerçek bir vizyoner olarak imajı şaşırtan derecede sağlam olduğunu kanıtladı. 2010’ların başından ortasına kadar Musk, ulaşım ve gezegenler ortası keşiflerin geleceği konusudna fikirlerini abartmak için daha çok aygıt odaklı ve büyük ölçüde eleştirel olmayan farklı bir teknoloji haberciliği devrinden yararlandı. O vakitler, imza projesi olan Tesla ilerici olarak kodlanmış ve iklim değişikliği amaçlarıyla uyumlu olarak pazarlanmıştı. Bu fikirlerin kültürel dinamikleri değişti, lakin Musk tarafından satılan temel eser değişmedi: Geleceğe hakikat yolunu kaba kuvvetle açma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahip bir adam.
Musk’ın yörüngesi, Trump birinci sefer lider seçildikten sonra değişti. Musk’ın zati aralıksız bir formda gönderi paylaşan biri olarak Twitter’ın inanılmaz ölçüde ilgi çekmek için nasıl kullanılabileceğini fark ettiği periyot bu periyottu. Bu ilgi olumsuz olsa bile, kendisini platformda tekrar tekrar ana karakter yapma süreci Musk’ın profilini yükseltti. Daha kutuplaştırıcı hale geldi (gazetecileri azarlaması, istikrarsız davranması, birine “pedofili” dediği için iftira davası açması gibi) lakin bu bir biçimde Musk’ın fantastik dünyasına katkıda bulundu.
Salgın sırasında Musk’ın gönderi sıklığı, daha gerici bir bölgeyi belirlemeye başladıkça değerli ölçüde ağırlaştı. Mart 2020’deki COVID-19 paniğini “aptalca” olarak nitelendirdi ve birebir yılın ilerleyen vakitlerinde “(cinsel kimliklere yönelik) zamirler berbat” diye tweet attı. Musk, kendisini özgür konuşma savaşçısı olarak konumlandırarak sağ kanada kendini sevdirdi ve bu duruş sonunda onu Twitter’ı satın almaya yöneltti. Sağ kanat tesirli şahıslar ve MAGA taraftarları, Musk’ın dönüşünü hareketlerinin yükselişinin ispatı olarak gördüler, lakin Musk’ın Twitter’ı X’e dönüştürmesinden bu yana olanlar, izleyiciyi ele geçirmekten diğer bir şey değil: Musk, sağ kanat hayranlarının kendisinden beklediği kişi haline geldi. Musk’ın paylaşımlarına ve bariz siyasi aktivizmine dayanarak, bu milyarderin platformu tarafından daha da radikalleştirildiğini ve akabinde Trump’ın seçilmesine yardımcı olmak için bu durumu siyasi bir silaha dönüştürdüğünü öne sürmek pek de yanlış olmaz.
Musk’ın X ve MAGA bahisleri, en azından yakın vadede, çoğunlukla işe yaradı. Musk Twitter’ı satın almadan evvel, o vakitler Moody’s Analytics’te nicel araştırma yöneticisi olan Lily Francus’un, “Temel olarak Tesla’nın bedelinin değerli bir kısmının Elon’un daima olarak bu ilgiyi çekebilmesinden kaynaklandığını düşünüyorum.” yorumunu vurgulamıştım. Francus, Tesla’nın, çevrimiçi olarak koordineli gayretlerin bir sonucu olarak viral hale geldikten sonra fiyatı artabilen bir göğüs payı üzere davrandığını söyleyecek kadar ileri gitmiyor; fakat Musk’ın kendisinin de bu özelliğe sahip olduğunu söylüyor. Musk’ın Twitter satın alımı finansal olarak berbat bir mutabakattı ve X’in kârına ziyan verdi; lakin platforma sahip olması, onu haber döngüsünün merkezinde tutarak kültürel ve politik değerini artırmasına yardımcı oldu. Misal formda Musk’ın Donald Trump’a yatırım yapması, Cumhuriyetçilere büyük bağışlarda bulunması ve en sonunda DOGE işini alması, Tesla paylarının bir noktaya kadar yükselmesine neden oldu.
Tüm bunların bir volan tesiri olduğu düşünülebilir. Musk’ın kutuplaştırıcı, rahatsız edici, ilgi çekmeye çalışan davranışları onu kaçınılmaz hale getirdi ve siyasi tesirini artırdı, bu da genel olarak net bedelini artırdı. Bu, hem büyük servete hürmet duyan hem de dünyanın en güçlü adamının Washington ve Mar-a-Lago’da onu gölgelemek istemesi fikrinden gurur duyan Trump’ın gözünde Musk’ın prestijini düzgünleştirdi.
Musk, volanı döndürmek için prestiji yahut likit olmayan varlıkları üzerinden süreç yaparak kaldıraçlanmaya alışkın. İş çıkarları için avantajlı olduğunda maddeyi çiğnedi ve seçkinlerin dokunulmazlık kültüründen yararlandı. Uzun zamandır bir devlet kurumu tarafından dava edilmekten yahut uyarılmaktan korkmuyor. Lakin mevcut durumunda iki kıymetli şey farklı. Birincisi, prestij bahisleri—Musk, ilericilerden yahut medyadan uzaklaşmak yerine, milyonlarca Amerikalıyı güvendikleri Toplumsal Güvenlik üzere temel hükümet hizmetlerine karışmakla tehdit ediyor. Hakikaten de Musk, Pazartesi günü Fox Business röportajında Sosyal Güvenlik yardımlarını kesme fikrini ortaya attı. Kesintilerden sorumlu olsun ya da olmasın, DOGE’nin simgesi olarak Musk, federal işten çıkarmalara itiraz eden sayısız insanı delirtme riskini taşıyor. Hükümeti kırmak, niş lakin tesirli bir mikroblog platformu satın almaktan çok daha farklı.
İkinci fark ise prestijini bağladığı adam: Trump. Musk’ın ilgi çekme isteği ve örgütsel kaosa düşkünlüğü çoklukla eşsiz ve bu da ona birçok işinde avantaj sağlıyor. Trump için durum bu türlü değil: utanmazlığı ve yakın sırdaşlarını yükümlülük haline geldiklerinde terk etme eğilimi yeterli belgelendi.
Musk güçlü ve güçlü, fakat Trump üzere güçlü, tekil bir siyasi figür değil. Bunun Musk için makus sonuçlanacağı bir senaryoyu hayal etmek sıkıntı değil. Çark bilakis dönebilir: Musk üniversal olarak nefret edilen biri haline gelebilir, protestolar artabilir ve net bedeli küçülebilir. Dünyanın en varlıklı adamı, Musk’ın çağdaş Edison olduğu efsanesi üzere Trump için bedelli.
Peki ya sıradan milyarderler.. Trump’ın gözünde onlar değiştirilebilir semboller ve basitçe değiştirilebilir kürsü üyeleri – Mark Zuckerberg’e sorun.
Musk’ın bittiğini kesin olarak sav etmek aptallık olur. Tarihi olarak, başını beladan kurtarmayı daima başardı. Musk için tahminen de en umut verici sonuç, Trump’ın kendi başkanlığının Musk’a bağlı olması ve onu otobüsün altına atmaması. Söylemek için şimdi çok erken.
Dünkü Beyaz Saray gösterisi Trump yolsuzluğunun tüm belirtilerini taşıyordu, lakin öteki bir şey daha vardı: bir ümitsizlik havası. Musk’ın Fox Business’ta susmasını yahut Beyaz Saray’ın önünde Trump’ın yanında sessizce boş boş oturmasını izlerken, Musk’ın kendine mahsus saçmalıklarını ve blöflerini görmezden gelmek olağandan bile daha kolay. Bu anlar, Musk’ın bu sefer basitçe geri alamayacağı tek şeye, kendisi için yarattığı mite bahse girdiğini açıkça ortaya koyuyor.
Çeviri
