Modanın korseli devrimcisi

Avustralya’nın küçük bir kasabasında, kostümlerle hayal gücünü büyüten bir çocuk olarak başlayan Michaela Stark’ın öyküsü bugün, Tate Britain’dan Milano Moda Haftası’na, Beyoncé’den Victoria’s Secret’a kadar uzanıyor. Lakin bu muvaffakiyet listesi yalnızca parlak isimlerle hudutlu değil: O, birebir vakitte vücudun bir tabir aracı olarak kullanılabileceği, bozulmanın hoşluğa dönüşebileceği ve feminenliğin ataerkil normların dışına taşabileceği bir dünyanın öncüsü.

KORSENİN DİRENİŞİ
Michaela Stark için korse bir silah. Tarihi olarak bayan vücudunu bastıran bu giysi, onun ellerinde bir direniş aracına dönüşüyor. “Kadın baskısının araçları çeşitlidir; kimileri giyilebilir bile,” diyor bir söyleşisinde. Onun korseleri, vücudu inceltmeye değil, aksine vurgulamaya, belirginleştirmeye ve görünür kılmaya hizmet ediyor. Göbek, selülit, çatlak üzere “gizlenmesi gereken” bölgeler Stark’ın sahnesinde birer onur nişanına dönüşüyor.

Fondazione Sozzani’deki şovlarında izleyiciler, beden deformasyonlarının bir estetik lisanına dönüşmesine şahit oluyor. Tate Britain’daki performansında ise kendini Antonio Corradini’nin “Örtülü Tevazu” heykeline gönderme yapan bir tülün altına saklıyor. Bu, hem bayanlardan beklenen “mahcubiyet” hissine hem de asırlık sanat tarihine karşı bir meydan okuma.

MODA MI, SANAT MI
Kimi vakit modacı, kimi vakit performans sanatkarı olarak anılıyor Stark… Meğer kendisi bu kategorilere sıkışmayı reddediyor. “Sanat dünyasındaki beşerler bana moda dizayncısı olmamın ‘aşağılayıcı’ olduğunu söylüyorlar. Lakin ben değişimi modanın içinde yaratmak istiyorum,” diyor. Bu kelamlar, modanın birden fazla vakit “kadına ait” sayılıp sanat kadar “yüce” görülmemesine karşı bir başkaldırı.

Stark’ın çalışmaları, moda ve sanat ortasındaki sonları ustalıkla ihlal ediyor. Dizaynları sadece bir giysi değil, bir tabir biçimi. “Göğüs bir tabakta servis ediliyor. Bu konsepti seviyorum,” yazıyor stüdyosundaki eskiz notlarında. Her kıvrım, her deformasyon, sistematik olarak görmezden gelinen vücutların tabiri haline geliyor.

Beden çeşitliliğine dair normları yıkarken sadece moda dünyasında değil, toplumsal medya algoritmalarında da sansüre uğruyor. Instagram hesapları tekrar tekrar siliniyor, ‘gölge yasak’ koyuluyor. Buna karşın Stark geri adım atmıyor. “Platform sesimi susturarak nefret edenlerin tarafını tutuyor,” diyor. Lakin onun direnişi Instagram filtrelerine sığmayacak kadar organik ve gerçek.

Bu yasakların en belirgini, 2023 yılı Victoria’s Secret defilesine katılacağı duyurusunu yaptıktan sonra gerçekleşti:

Hesabı askıya alınan Stark durumu şöyle duyurdu:

“@victoriassecret tarafından #VSWorldTour23’e davet edilmekten büyük onur ve gurur duyuyorum

Konseptim, kendimi ve iki modeli @ceval ve @jade_o_belle’i geçmiş gösterilerinden arşiv Victoria Secret giysileriyle şekillendirdiğim Couture kreasyonlarımla giydirerek ‘Melekler’ fikrini yine yaratmaktı. Fikir, bu eski fantezi fikrini yeni ve çağdaş bir bağlama getirmekti. Daha evvel de söylediğim üzere, fantezi klâsik değildir ve fantezi tek bir hoşluk cinsiyle hudutlu değildir. Meleklerin fantezi ögesini kaybetmeden TÜM bayanları temsil edebileceğini kanıtlamak istedim. Bilhassa, Victoria Secret’ın eski CEO’sunun söylediği üzere, meleklerin artı vücut yahut trans olamayacağı fikrini yıkmak istedim.

Dürüst olmak gerekirse, bunu DAYANILMAZ bir halde başardık. Üçümüz de melek fikrini kusursuz bir biçimde somutlaştırdık. Bunu yapma fırsatına sahip olduğumuz için sahiden çok duygulandım ve tam manasıyla çocukluğumdaki güvensizliklerin ve vücut dismorfisinin kaynağını yıktık.

Tepkilerin bu kadar iğrenç ve ağır olması nitekim çok yazık. VS’nin işimi yayınlamasından yaklaşık 12 saat sonra, troller ferdî Instagram’ımı silmeyi başardılar. Bu, meleklerin klasik olandan öteki bir şey olabileceği fikrine iğrenerek bırakılan BİNLERCE yorumdan sonra oldu. Tartışmaya yeni değilim ve muhakkak trollere yeni değilim. Lakin bu büsbütün çılgınlığın yeni bir düzeyiydi, toplumsal medyamı ve bir sanatçı olarak sesimi ortadan kaldırmak için tam manasıyla bir kolektif olarak hareket ettiler, zira bedenimi yönetim edemiyorlardı. Yansılardan hayli etkilendim ve bunun ele alınması gerektiğini hissettim zira bu tıp çalışmaların neden değerli olduğunu kanıtlıyor. İnsanların bedenlerimize olan öfkesini görmek fecî ve insanların güya bu bir jenerasyon beden meselelerine ve dismorfiye neden olmuyormuş üzere eski melek fikrini desteklemesini görmek daha da dehşetli. Beşerler eğitimsiz ve aptal, bu yüzden onları eğitelim ve bunu yaparken tam bir melek üzere görünelim.”

Tüm bu sanatsal birikim, artık bir markaya da dönüşmüş durumda. Stark’ın “Panty” ismini verdiği iç giysi markası, haute couture ile hazır giysisi buluşturuyor. “Ticari modayı evvelce sıkıcı bulurdum. Ancak artık insanların kıyafetlerimi nasıl giyebileceğiyle ilgileniyorum,” diyen Stark, iç giyside de beden olumluluğunu merkeze alıyor. Panty koleksiyonları yalnızca kıyafet değil; feminenliğin, özgüvenin ve dileğin yeni biçimleri.

BEYONCE’DEN VICTORIA’S SECRET’A
2018’de Beyoncé için hazırladığı “APESHIT” sahne kostümleriyle dikkatleri üzerine çeken Stark, Shygirl ve Sam Smith üzere isimlerle de çalıştı. Victoria’s Secret’ın meşhur melek kanatlarını kendi estetik lisanıyla tekrar yorumladığında, büyük bir toplumsal medya sansürüyle karşılaşsa da bu yürek onun bugünkü konumunu pekiştirdi:

Ana akımı provoke eden bir ana figür….

Michaela Stark’ın yarattığı dünya, yalnızca bir moda vizyonu değil; cinsiyet, sınıf, hoşluk ve estetik üzerine derin bir sorgulama. Moda sanayisinin dışında doğan, lakin onu içeriden dönüştürmeye kararlı bir ses.

“Benim işlerim yalnızca vücut dismorfimle ilgili değil, tüm jenerasyonumun dismorfiyle ilgili,” derken, yalnız olmadığını biliyor. Ve tahminen de tam bu yüzden onun işlerinde hem çok fazla kahkaha hem de çok fazla gözyaşı var.