Super Bowl’un asıl kazananı: Eagles’ın sahibi Jeffrey Lurie

Jeffrey Lurie, 1994 yılında düşüncede olan bir grubu satın almak için ailesinin servetini ipotek etti. Artık Philadelphia, NFL’nin en kıymetli kadrolarından biri ve iki Muhteşem Bowl şampiyonu.
Lurie Oscar ödüllü üç belgesel üretti, fakat o bile Pazar gecesi Muhteşem Bowl LIX’te Kansas City Chiefs’i 40-22 yenen Philadelphia Eagles grubu için daha uygun bir son yazamazdı.
Philadelphia için bu, iki yıl evvelki Muhteşem Bowl LV’da Chiefs’e üzücü bir formda kaybetmesinin akabinde başlayan kurtarıcı bir öykünün doruk noktası oldu. Eagles’ın intikamı Kansas City’nin NFL tarihinde üst üste üç Muhteşem Bowl kazanan birinci grup olma bahtını elinden aldı.
Net serveti şu anda 5,3 milyar dolar olan Lurie, saha dışında da galibiyetler biriktiriyor. Forbes varsayımlarına nazaran Eagles’ın bedeli 6,6 milyar dolar ve bu da onları NFL’deki en pahalı sekizinci kadro ve tüm sporlar ortasında en bedelli 12. ekip yapıyor.
Lurie, Philadelphia’yı 1994’te 185 milyon dolara satın aldığından beri payları %3.500’lük bir bedel artışı gördü ve Aralık ayında bildirilen 8,3 milyar dolarlık değerlemeyle %8’lik bir payın satışından sonra getirisi bundan bile daha güzel olabilir.
Ancak NFL’nin yıllık ortalama 12,4 milyar dolarlık ulusal medya hakları ödemesiyle nakit üreten makinesi bu sayıları daha da üst çekmeye devam etse de, Lurie kadrosu satın almak için ailesinin servetini riske attığında Eagles pek de matah bir şey değildi.
Bu servet, 1935 yılında Lurie’nin büyükbabası Philip Smith tarafından kurulan ve sonraki on yılda ABD’deki 15 açık hava sinemasından dokuzuna sahip olan General Cinema Corporation’a kadar uzanıyor. 1990’larda şirket, 315 sinema kompleksini ve Neiman Marcus perakende zincirinin %60’ını denetim ediyordu ve 1,4 milyar dolarlık bir mutabakatla düşüncede olan bir kitap yayıncısı ve sigorta şirketi olan Harcourt Brace Jovanovich’i satın alarak daha da çeşitlendi. (İşletme, Harcourt General olarak tekrar markalandı.)
Lurie, birinci başta Clark, Boston ve Brandeis Üniversitelerinde eğitim görerek ve toplumsal siyaset yardımcı doçenti olarak çalışarak kendi yolunu çizdi. 1983’te aile şirketine katıldı fakat iki yıl sonra Los Angeles merkezli Chestnut Hill Productions isimli kendi sinema ve televizyon imal şirketini kurmak için ayrıldı.
Lurie’nin Hollywood’da muvaffakiyete ulaşması on yıllar aldı ve üretimci olarak Akademi Mükafatı kazanan 3 belgesel çekti:
2008 mali kriziyle ilgili Inside Job;
Belgesiz evsiz bir Amerikalı gençle ilgili Inocente;
1969 Harlem Kültür Şenliği’ni mevzu alan Summer of Soul.
Bu ortada Lurie, odağını öteki bir tutkuya, profesyonel futbola çevirdi.
Johnny Unitas ve Baltimore Colts’un efsanevi 1958 NFL şampiyonluk maçında New York Giants’ı yenmesini izledikten sonra bu spora tutkuyla bağlandı ve Massachusetts yerlisi Boston (daha sonra New England) Patriots’ın dönemlik bilet sahibi oldu. Ekip 1993’te satışa çıktı, lakin fiyat 150 milyon doları aştığında Lurie yarıştan çekildi.
Robert Kraft, franchise için 172 milyon dolar harcadı, fakat Lurie’nin öbür bir fırsat için uzun mühlet beklemesi gerekmedi. Baltimore’a bir genişleme ekibi getirmeyi başaramayınca (NFL, Carolina ve Jacksonville’a kadrolar vermeyi seçti) Lurie, Eagles’ı bugün iddiası 3,6 milyar dolar pahasında olan fakat bir hastalıkla gayret eden ve spor işinden ayrılmak isteyen Miami merkezli lüks otomobil satıcısı Norman Braman’dan satın aldı.
O vakitler, Lurie’nin ödediği 185 milyon doların bir profesyonel spor kulübü için şimdiye kadarki en yüksek fiyat olduğuna inanılıyordu ve muahedenin finansmanı çok güçlü bir vazife oldu. Lurie ve annesi Nancy, Bank of Boston’dan dokuz haneli bir kredi aldı, Harcourt General paylarını öz sermaye olarak kullandı ve teminat olarak aile vakfından daha fazlasını taahhüt etti. Lurie, 1995’te Firstrust Bank’tan Richard Green ve uzun müddettir KKR yöneticisi olan Mike Michelson olmak üzere iki hudutlu ortak da ekledi.
Lurie, o birinci yıllarda süratle hareket etti. On yıl içinde Eagles, 37 milyon dolarlık yeni bir idman tesisine kavuştu ve yaklaşık 200 milyon dolarlık kamu parasıyla farelerle dolu Veterans Stadyumu’ndan çıkıp 512 milyon dolarlık Lincoln Financial Field’a taşındı.
Lurie, bu asi zihniyeti ekip işçisine uyguladı, 2012’de takımın kariyer galibiyet lideri olan koç Andy Reid’i kovdu ve 2017 döneminde Eagles’ın birinci Muhteşem Bowl şampiyonluğunu üretmelerine yardımcı olduktan sonra bile koç Doug Pederson ve franchise oyun kurucusu Carson Wentz ile yollarını ayırdı. Ayrıyeten milletlerarası genişlemeye oynadı, Eagles bu dönem Brezilya’nın São Paolo kentinde Güney Amerika’daki birinci NFL maçını oynadı ve ligin 2026’da birinci maçını oynayacağı Avustralya’da pazarlama haklarını aldı.
Lurie, Harika Bowl’dan günler evvel şunları söylemişti:
“Gerçek derslerden biri her vakit tanınan olmaya çalışmamaktır. Asla tanınan seçimler yapmaya çalışmayın; yanlışsız olduğunu düşündüğünüzü yapın. Bazen işe yarayacaktır; bazen de yaramayacaktır”
Pazar günü bu kelamlarını kanıtladı…
Çeviri